I morgon förmiddag – nedsläpp redan klockan 10.00 – är det dags för MODO Hockey J20 att spela SM-semifinal.
För motståndet står HV71 – för drygt ett år sedan gjorde dessa båda klubbar upp om SM-guldet.
– Det är en härlig utmaning som väntar oss. Vi möter de regerande svenska mästarna som dessutom är toppseedat i semifinalspelet. Tufft kommer det att bli men vi är förväntningsfulla, säger Henrik Gradin, headcoach i MODO Hockey J20.
1 april 2013 möttes MODO Hockey J20 och HV71 i SM-final. Den gången vann smålänningarna med uddamålet – 4-3.
När vi i morgon skriver 5 april 2014 så möts klubbarna igen – men den här gången handlar det om SM-semifinal.
Två gånger tidigare har man mötts på den här sidan årsskiftet. Precis som i SM-finalen för ett drygt år sedan har det slutat med uddamålsseger för HV71.
I mitten av januari vann HV71 med 2-1 i Fjällräven Center. I slutet av februari blev det 5-4 i Kinnarps Arena sedan HV71 avgjort i power play med endast 26 sekunder kvar av ordinarie matchtid.
– HV71 har varit ett topplag hela säsongen och är också toppseedat i semifinalspelet. Säsongens två matcher mot dem har precis som siffrorna visat varit jämna fighter. Vi vet att det här kommer att bli en tuff uppgift och jag tror det kommer att bli en otroligt härlig kamp på banan, säger Henrik Gradin, headcoach i MODO Hockey J20.
HV71 har tagit sig till semifinal genom att besegra Västerås med 2-1 i matcher i åttondelsfinalen. I kvartsfinalen vann man över Örebro i två raka matcher.
MODO Hockey J20 har kvalificerat sig till semifinal genom att avfärda först Timrå och därefter Södertälje – båda två med 2-0 i matcher.
– Bortsett från den sista matchen mot Södertälje tycker jag det har varit förhållandevis tuffa matcher. Matchserien mot Timrå kände man kanske mer lättnad än glädje efter, säger Gradin och fortsätter så här kring vad han är mest nöjd med under slutspelet:
– Vi har tagit många fler avslut jämfört med tidigare under säsongen. Tycker också att vi hållit ihop försvarsspelet bra och vi har haft mycket bra målvaktsspel vilket inte minst syns i det faktum att vi hållit nollan i tre matcher av fyra.
När det gäller morgondagens laguppställning så är grundtanken att det blir i stort sett samma manskap som mot Södertälje.
– Axel Ottosson är tillbaka efter sin avstängning. Sedan får vi se om det händer något speciellt i dagens J18-match. Men planen är att det ska vara i stort sett samma lag som senast, säger Gradin och fortsätter:
– Det är en härlig utmaning som väntar oss. Vi vet att vi kanske möter landets bästa lag på den här nivån. Men vi är ändå förväntningsfulla. Det gäller att vi håller ihop försvarsspelet som i de senaste matcherna – det blir något av nyckeln för oss. Vi vet att vi kommer att producera i det offensiva spelet – den kvalitén har vi i laget. Naturligtvis blir också spelet i power play och penalty killing viktigt – lite extra viktigt en sådan här gång när allting avgörs i en enda match.
Matchen i morgon sänds i TV4 Sport.
MODO Hockey J20:s preliminära matchtrupp till SM-semifinalen
Målvakter
29 Markus Olsson (96)
45 William Silfwerfeldt Öhman (95)
Backar
5 Albin Runesson (96)
7 Fabian Norberg (95)
8 Albin Carlson (94)
11 Josef Ingman (95)
16 Lukas Ekeståhl Jonsson (96)
20 Nicklas Nordenberg (94)
23 Erik Flood (96)
52 Erik Ullman (97)
Forwards
9 Dmytro Timashov (96)
10 William Nylander (96)
17 David Gunnarsson (94)
22 Pontus Engström (94)
24 Daniel Muzito Bagenda (96)
25 Robin Byström (95)
33 Manuel Ågren (94)
34 Axel Ottosson (96)
38 Victor Olofsson (95) bilden ovan
39 Fabian Gunnarsson (95)
40 Oskar Söderberg (95)
41 Victor Öhman (95)
50 Edwin Hedberg (94)
51 Adrian Kempe (96)
